"더불어민주당은 정책 경쟁은 외면한 채, 확인되지 않은 의혹과 일부 언론보도 내용을 선거운동에 악용하는 구태 정치공세를 즉각 중단하기 바란다"

국민의힘 경남공동선대위원장 박상웅국회의원(밀양ㆍ의령ㆍ함안ㆍ창녕)은 28일 성명서를 내고, 최근 함안군수 선거에서 정치공세를 펼치고 있는 더불어민주당을 향해 일침을 놓았다. 

박상웅 의원은 "함안군수 후보 TV토론에서도 더불어민주당 정금효 후보는 함안의 미래 비전과 정책 대안은 뒤로한 채, 차석호 후보의 지방공무원법 위반 의혹만을 반복 거론하며 상대 후보 흠집 내기에만 몰두했다"고 지적했다.

박 의원은 "심지어 더불어민주당은 박상웅 국민의힘 밀양ㆍ의령ㆍ함안ㆍ창녕 당협위원장의 통화 내용 일부가 포함된 MBC 보도 영상을 유세차량에서 반복 송출하면서까지, 확인되지 않은 의혹을 확정된 불법행위처럼 둔갑시켜 선거운동에 악용하고 있다"고 비난했다.

그는 또 "분명히 밝힌다"며 "국민의힘 함안군수 후보 공천은 어느 일방의 자의적 판단이나 밀실 결정으로 이뤄진 것이 아니다"라고 정당성에 못을 박았다.

박상웅 의원은 "당시 함안군수 후보 경선은 어느 지역보다 치열하게 진행됐고, 그 과정에서 입당원서 관련 문제 제기와 논란이 있었다. 이에 따라 경남도당 공천관리위원회는 차석호 후보를 컷오프 하고 조영제 후보를 포함한 4명의 후보를 대상으로 경선을 실시했다"고 경위를 설명했다.

그러나 "법원의 가처분 인용 이후 국민의힘 중앙당 클린공천지원단은 해당 사안의 위법성 여부와 공천심사 자격 문제를 원점에서 정밀하게 재검토했다"고 공천과정을 재차 밝혔다.

박 의원은 "그 결과 차석호 후보의 행위가 공직후보자 추천 기준에 벗어났다고 보기 어렵고, 고의성 없는 경미한 실수에 해당한다고 판단해 차석호 후보가 공천심사 자격을 다시 인정받았다"고 부연 설명했다. 이에 따라 "국민의힘은 관련 의혹과 제기된 쟁점을 종합적으로 재검토한 끝에 여러 예비후보 가운데 차석호 후보를 함안군수 후보로 최종결정했다"고 덧붙였다.

박 의원은 그럼에도 "더불어민주당이 언론보도를 고리로 여론을 왜곡하고, 해당 보도 영상을 선거운동에 악용하는 것은 함안군민의 판단을 흐리게 하는 행위이자 선거 질서를 훼손하는 정치선동"이라고 강하게 질타했다. 나아가 "사실관계가 확정되지 않은 논란 사안을 유세차량을 통해 반복 송출하며 마치 위법 사실이 확인된 것처럼 유권자에게 전달하는 행위는 공직선거법상 허위사실공표 또는 후보자비방에 해당할 소지가 있으며, 명예훼손 문제로도 이어질 수 있다는 점을 강력히 경고한다"고 덧붙였다.

박상웅 의원은 "선거는 함안의 미래를 두고 비전과 정책으로 경쟁하는 장이어야 한다"며 "더불어민주당은 상대 후보 비방과 낙선을 위한 네거티브 공세를 당장 중단하길 강력히 촉구한다"고 말했다.

끝으로 박 의원은 "이번 사안과 관련한 언론 보도 역시 선거에 미칠 영향을 고려해 더욱 신중하고 균형 있게 이뤄져야 할 것"이라며 "국민의힘은 허위ㆍ왜곡 주장과 법 위반 소지가 있는 선거운동에 대해 필요한 법적 조치를 포함해 단호하게 대응할 것이다"고 경고했다.

/김인교 기자