일본이 태평양 전쟁 때 자살특공대 기지와 조선인을 강제징용한 부대가 있던 곳도 유네스코 세계문화유산에 등재하는 방안을 추진 중인 것으로 알려졌다.
조선인을 강제징용했던 `군함도` 하시마(端島) 탄광의 세계문화유산 등재가 유력하고, 문화유산 등재를 위한 잠정 목록에 또다른 강제징용지 사도(佐渡) 광산이 올라가 있는 상황이어서 관련된 논란은 더욱 증폭될 것으로 보인다.
13일 국무총리 소속 대일항쟁기강제동원피해조사 및 국외강제동원희생자 등 지원위원회에 따르면 일본은 세계유산 등재를 위한 잠정 목록 11개 지역 이외에도 아마미(奄美)ㆍ유쿠(琉球) 지역 등재를 추진하고 있다.
앞서 일본 환경성은 2013년 1월 31일 "외무성, 문화청 등 여러 기관과 협의한 결과 아마미ㆍ유쿠 지역을 2016년까지 세계유산 잠정 목록(자연유산)에 올리기 위해 관련 문서를 유네스코에 제출할 계획"이라고 밝힌 바 있다.
이들 지역은 일본군 자살특공대 기지가 있었거나 조선인들을 대거 강제징용한 군사시설이 있었지만 이런 사실이 잘 알려지지 않았으며, 잠정 목록에 곧 올라갈 개연성이 크다고 위원회는 말했다.
아마미는 가고시마현 오시마군에 있는 712㎢ 규모의 섬이며, 유쿠는 오키나와를 뜻한다. 오키나와는 유쿠 왕국이 1879년 일본의 현으로 편입됐다.
아마미와 오키나와는 `유쿠 문화권`에 속하고, 자연원시림 군락지 등 자연환경도 빼어나 일본이 유네스코 등재를 추진하고 있다고 위원회는 설명했다.
위원회에 따르면 아마미에는 자살특공대들을 전장으로 보내는 특공기지 3곳(미우라ㆍ노미노우라ㆍ구지)과 대규모 노동 부대인 특설수상근무대가 있었다.
자살특공부대는 `신요`(震洋)ㆍ`마루레`ㆍ`가이텐`(回天) 등으로 불리는 소형선박을 타고 폭탄을 실은 채 적함에 돌진하는 부대였다.
아마미 군사시설에 동원된 조선인은 정부에 정식으로 피해 신고가 접수돼 확인된 것은 23명이지만 실제로는 수천명에 달할 것으로 위원회는 보고 있다.
이들은 대부분 전라도 지역에서 끌려갔으며, 일본군 제228설영대에 소속돼 맨손으로 바위나 돌산을 깨 자살특공대 출격 기지를 닦는 등 가혹한 노동에 시달렸다.
당시 전쟁 말기인데다 인근 해안이 연합군에 의해 봉쇄돼 식량 조달이 되지 않아 이곳에 동원된 조선인들은 큰 고초를 겪었다.
오키나와는 태평양 전쟁기 가장 많은 민간인이 희생된 곳으로 조선인 수천명이 노동자ㆍ군속ㆍ군인으로 징용됐다.
오키나와 강제 동원 피해자는 위원회가 확인한 것만 2,671명에 달한다. 특공기지와 광산, 비행장, 군부대 등에 동원돼 상당수가 그곳에서 목숨을 잃었다.
/연합뉴스
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