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| 프로야구 NC 다이노스에서 3년 동안 활약한 에릭 테임즈(30)가 미국프로야구 메이저리그 복귀에 성공했다. 사진은 밀워키 유니폼을 입은 에릭 테임즈. /AP=연합뉴스 |
프로야구 NC 다이노스에서 3년 동안 활약한 에릭 테임즈(30)가 미국프로야구 메이저리그 복귀에 성공했다.
내셔널리그 중부지구 구단 밀워키 브루어스는 지난 11월 29일(한국시간) 테임즈와 입단 계약을 체결했다. 계약 기간은 3년이며, 4년 차인 2020년은 구단 동의로 계약 연장이 가능하다.
3년 계약 총액은 1,600만달러(약 187억원)이며 계약을 1년 연장하면 테임즈는 최대 2,450만 달러(약 287억원)까지 받을 수 있다.
여기에 타석당 인센티브, 마이너리그 거부 조항, 계약 종료 후 FA자격 취득 등 선수에게 유리한 조건까지 계약서에 명시했다.
KBO리그를 거친 뒤 메이저리그에 복귀한 선수는 적지 않았지만, 거액의 장기계약을 따낸 건 테임즈가 처음이다.
2008년 토론토 블루제이스로부터 7라운드 지명을 받고 메이저리그 구단에 입단한 테임즈는 2011년 빅리그 데뷔에 성공했다.
하지만 테임즈는 메이저리그에서 2년 동안 타율 0.250ㆍ홈런 21개ㆍ62타점에 그치며 자리 잡지 못했고, 2014년 NC와 계약을 맺고 한국 무대로 뛰어들었다.
테임즈는 그간 방망이로 KBO리그를 지배했다.
첫해 홈런 37개로 맹활약했고, 2015년에는 타율 0.381ㆍ홈런 47개ㆍ140타점으로 MVP에 선정되기도 했다. 테임즈의 KBO리그 3년 통산 성적은 타율 0.349ㆍ124홈런ㆍ382타점이다.
강정호(피츠버그 파이리츠)의 활약으로 KBO리그 타자를 인정하기 시작한 메이저리그 구단은 테임즈를 주목했고 밀워키 구단은 올해 홈런 41개를 친 거포 크리스 카터를 내보내면서까지 테임즈를 영입했다.
테임즈는 "이 자리에 오게 돼 영광이다. 작년, 2년 전, 3년 전만 해도 내 미래는 불확실했다. 내게서 희망과 믿음을 본 밀워키 구단에 정말 감사하다"면서 "한국에서 경기 읽는 걸 배웠고, 즐거운 시간이었다. 좋은 경험을 했고, 이제 메이저리그에 돌아갈 준비가 됐다"고 소감을 밝혔다.
밀워키 구단 역시 테임즈 영입을 반겼다.
크레이그 카운셀 밀워키 감독은 "시즌 내내 왼손 타자가 없어서 고전했는데, 테임즈와 같은 왼손 타자를 영입해 기쁘다"고 밝혔다.
데이비드 스턴스 단장 역시 "우리는 포스트시즌에 진출이 가능한 경쟁력 있는 팀을 만들기 위해 핵심 선수를 영입하는 게 필요했다"면서 "테임즈는 우리가 주목한 선수 가운데 하나"라고 말했다.
/연합뉴스 이대호 기자
http://www.changwonilbo.com/news/158612
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