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| 지난 7일(현지시간) 캐나다 온타리오주 윈저 WFCU 센터에서 열린 제13회 국제수영연맹(FINA) 쇼트코스(25m) 세계선수권대회 남자 자유형 200m 결승에서 우승한 박태환(27)이 물을 뿌리며 환호하고 있다. / EPA=연합뉴스) |
시련을 극복하고 국제무대 정상에 복귀한 수영 국가대표 박태환(27ㆍ인천시청)이 올해 모든 일정을 마무리하고 가뿐한 마음으로 한국에 돌아왔다.
지난 11월 아시아수영선수권대회, 이달 쇼트코스(25m) 세계선수권대회에 출전해 모두 7개의 금메달을 목에 건 박태환은 19일 오전 인천국제공항을 통해 입국했다.
2016년 박태환은 잊을 수 없는 아픔을 맛본 뒤 다시 세계 정상에 돌아갈 수 있다는 용기를 얻었다.
금지약물 복용으로 인한 국제수영연맹(FINA)의 18개월 자격정지를 마치고 올 3월 선수로 돌아온 박태환은 우여곡절 끝에 리우데자네이루 올림픽에 출전했다.
하지만 이 과정에서 그의 몸과 마음은 모두 지쳤고, 그 결과는 출전한 전 종목(자유형 100ㆍ200ㆍ400m) 예선 탈락이었다.
절치부심한 박태환은 10월 전국체전에서 인천대표로 출전해 자유형 200ㆍ400m에서 금메달을 목에 걸고 재기의 발판을 다졌다.
지난 11월에는 일본 도쿄에서 열린 아시아수영선수권대회에 출전해 자유형 100ㆍ200ㆍ400ㆍ1,500m를 모두 휩쓸어 4관왕에 올랐고, 후배와 함께한 계영 400m에서는 값진 동메달을 목에 걸었다.
도쿄에서 성과를 거둔 박태환은 귀국하는 대신 지난 6일부터 열린 쇼트코스 세계선수권대회 출전을 위해 캐나다 윈저로 향했다.
남자 자유형 400m에서 3분 34초 59로 우승해 한국 선수로는 최초로 쇼트코스 세계선수권대회 금메달을 목에 걸었고, 자유형 200m는 1분 41초 03으로 대회 및 아시아신기록을 세우며 우승했다.
자유형 1,500m에서도 14분15초51의 기록으로 우승하며 3관왕에 올랐다.
세계기록(14분 08초 06)을 보유한 그레고리오 팔트리니에리(이탈리아)와 겨뤄 2위로 밀어내는 성과를 남겼다.
올해 우여곡절을 겪은 박태환은 "개인 인생도, 수영 인생도 롤러코스터처럼 위에서 내려가는 게 한두 번이 아니었다. 그러면서 수영도, 인생도 배웠다. 감사할 부분이다. 연말을 웃으며 마무리할 수 있어서 감사하다"며 고개 숙였다.
/연합뉴스 이대호 기자
http://www.changwonilbo.com/news/159917
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