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| 말도 많고 탈도 많았던 홍준표 전 경남지사가 지난 10일 중도 퇴임하고 자유한국당 대통령 후보의 길을 갔다. 홍 전 지사는 4년 4개월 동안 정치권 경력을 최대한 활용하면서 행정가로서도 능력을 인정받는 반면 `노이즈 마케팅`에다 `막말` 논란에 자주 휩싸였고 `불통`이란 지적을 받았다. 사진은 자유한국당 대선후보인 홍준표 전 경남지사(오른쪽)가 지난 10일 오전 창원시 경남도청 신관 대강당에서 열린 `제35대ㆍ제36대 홍준표 도지사 퇴임식`을 마치고 직 |
말도 많고 탈도 많았던 홍준표 전 경남도지사가 지난 10일 중도 퇴임하고 자유한국당 대통령 후보의 길을 갔다.
창녕 출신으로 검사와 집권당 대표를 역임한 그는 4년 4개월 만에 `용꿈`을 향해 광역단체장직을 스스로 던졌다.
2012년 12월 김두관 전 경남도지사가 대선에 도전하면서 빈자리를 보궐선거로 차지했다.
이후 2014년 지방선거에서 재선에 성공, `홍준표 도정 2기` 시대를 열었다.
화려한 경력에다 스스로 정치적 `거물`임을 숨기지 않았던 홍 전 지사는 재임 기간 추진했던 각종 `사업`으로 자주 전국적인 주목을 받았다.
그는 정치권 경력을 최대한 활용하면서 행정가로서도 능력을 인정받았다.
반면에 `노이즈 마케팅`에다 `막말` 논란에 자주 휩싸였고 `불통`이란 지적을 받았다.
서민행정을 외치면서 정작 이들을 대변하는 단체와 자주 충돌했다.
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| 지난 2014년 6월 30일 제36대 경남도지사 재임에 성공한 홍준표 전 경남지사와 부인 이순삼 여사가 재임을 축하하며 환호하고 있다. |
명성 못지않게 굵직한 성과
경남도에 따르면 홍 전 지사는 보궐선거로 당선된 후 `재정건전화`를 주요 도정목표로 정해 2013년 전국 처음으로 재정점검단을 신설, 거가대교와 마창대교 재구조화를 실행해 재정 부담을 줄였다.
또 출자ㆍ출연기관 구조조정과 비효율 예산에 대한 세출 구조조정 등을 추진했다.
이 결과 홍 전 지사 취임 직후인 2013년 1월 기준으로 1조 3,000억원이 넘던 빚을 3년 반만인 지난해 6월 모두 없애 `채무제로`를 달성했다.
일부에서는 시ㆍ군에 줘야 할 조정교부금을 주지 않거나 각종 기금을 폐지해 빚을 갚은 것은 진정한 채무제로가 아니라는 지적도 나오기도 했다.
2014년 12월에는 정부로부터 항공ㆍ나노융합ㆍ해양플랜트 등 3개 국가산단을 한꺼번에 유치하는 성과를 거뒀다.
현재 이 사업은 정부 승인ㆍ고시 등을 앞두고 있는 등 계획된 절차대로 추진되고 있다.
홍 전 지사 스스로 이들을 청렴도 평가 1위 달성과 함께 재임 중 가장 큰 성과로 자부했다.
그는 이임식에서 채무제로를 달성한 것을 두고 "경남도가 재정적으로 가장 건전한 자치단체가 됐다"며 "1조 3,488억원의 채무를 행정개혁과 재정개혁만으로 3년 6개월 만에 단 한 푼도 남기지 않고 다 갚았다"고 강조했다.
또 "항공ㆍ나노융합ㆍ해양플랜트 3개 국가산단이 동시에 진행되고 있다"며 "서부경남이 균형발전의 상징이 되고 있고, 대한민국의 새로운 성장동력이 된다"며 뿌듯해했다.
항상 따라다닌 `불통ㆍ막말` 대명사
하지만 홍 전 지사는 재임 중 `불통의 대명사`라는 별명을 달고 다녔다.
재정건전화라는 명목으로 해마다 40억∼60억원의 손실이 발생해 경영난을 겪는다는 이유로 서민의료기관인 진주의료원을 지난 2013년 2월 폐업했다.
서민복지를 강조한 그였지만, 보건복지부의 폐업 재고 요청도 아랑곳하지 않고 진주의료원을 `강성 귀족노조 놀이터`로 몰아붙여 2013년 9월 청산했다.
진주의료원 건물은 지난 2015년 12월 경남도 서부청사로 리모델링해 문을 열었다.
홍 전 지사는 지금도 "좌파 강성노조를 몰아낸 유일한 단체장이다"고 치적처럼 자랑하고 있다.
2014년 10월에는 `감사 없이 예산 지원은 없다`는 방침을 정하고 도교육청의 학교 무상급식 실태를 감사하겠다고 나섰다.
도교육청이 이를 거부하자 학교급식 지원예산을 전액 삭감하고 무상급식 지원을 중단했다.
이는 도교육청과 학부모 등의 반발을 불렀고, 1년이 넘도록 진보와 보수 간 편 가르기로 갈등을 유발했다.
이 과정에서 홍 전 지사는 보편적 복지가 아닌 선별적 복지를 내세워 지난 2015년부터 서민자녀 교육지원사업을 시행했다.
경제적으로 어려운 서민층 자녀에게 교육복지카드를 지급해 교재를 구입하거나 온라인 강의를 수강하게 하고, 대학생 장학금 지급 및 취업 지원 등을 하는 사업을 펼쳤다.
도는 올해 3년째로 접어든 서민자녀 교육지원사업에 10만명이 신청하는 등 실제적인 교육지원에 효과를 거두고 있다고 자평했다.
그러나 무상급식 지원 중단 사태는 진주의료원 폐쇄와 함께 야권의 홍 지사 주민소환 추진의 주요 배경으로 작용하기도 했다.
주민소환이 유효서명수 부족으로 무산되기는 했지만, 지역 내 진보ㆍ보수가 주민소환을 둘러싼 대립과 갈등을 초래하기도 했다.
주민소환 사태는 허위서명 등으로 진보와 보수 가릴 것 없이 수십명이 형사처분을 받았다.
홍 전 지사는 정치자금법 위반 혐의로 수차례 재판을 받기도 했다.
2015년 4월 자원외교 비리 의혹으로 검찰 수사를 받다가 숨진 채 발견된 성완종(64) 전 경남기업 회장이 홍 전 지사에게 1억원의 정치자금을 준 의혹이 제기된 이른바 `성완종 리스트`에 연루됐다.
지난해 9월 1심에서 1년 6월의 실형을 선고받았다가 지난 2월 2심에서 무죄 선고를 받은 후 대선 후보로 선출됐다.
아직 대법원 선고가 남은 상태여서 대선 운동에서 경쟁 후보들의 공세를 받는다.
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| 홍준표 전 경남지사와 검찰출신으로 당대표를 지낸 경력이 같은 안상수 창원시장는 임기 내내 불편한 관계가 계속됐다. |
창원시와는 앙숙관계
홍 전 지사는 검찰출신으로 당대표를 지낸 경력이 같은 안상수 창원시장과의 불편한 관계가 계속됐다.
`정치적 앙숙`으로 회자되기도 한 홍 지사와 안 시장은 조금은 시차가 있지만 같은 시기에 고향으로 돌아와 광역ㆍ지방자치단체장을 지냈다는데도 동병상련을 겪었다.
그렇지만 두 단체장은 사사건건 충동하는 양상을 빚었다.
이에 따라 전임 도지사가 창원시에 약속했던 사항이 이행되지 않는 사례가 종종 있었다.
따라서 창원시가 진행하는 대형 사업이 차질을 빚기도 했다.
경남도청과 창원시청 공무원들은 이들 단체장의 불편한 등살에 서로 눈치를 보는 곤욕을 치루기도 했다.
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| 지난 10일 오전 경남도청 앞에서 `적폐청산과 민주사회건설 경남운동본부`가 홍준표 자유한국당 대선후보의 정계은퇴를 요구하는 기자회견을 한 뒤 소금을 뿌리는 퍼포먼스를 하고 있다. |
떠나면서까지 소금세례 받은 도지사
홍 전 지사는 사퇴하면서도 논란의 중심에 섰다.
대통령 선거일 30일 전인 공직자 사퇴시한인 지난 9일 자정을 3분 남기고 도의회 의장에게 사임통지하고 관할 선거관리위원회에는 `선거일 30일 전`이란 보궐선거 요건을 채우지 못하도록 다음날에 통보하는 `꼼수 사퇴`를 했다.
지방의회 의원 및 지방자치단체장 보궐선거는 관할선거구 선거관리위원회가 그 사유를 통지받은 날이 `선거 실시사유가 확정된 때`로 규정한 공직선거법 맹점을 악용, 보궐선거 사유를 발생시키려 하지 않도록 했다.
이 때문에 야권 정당과 시민사회단체 등에서는 국민 참정권을 훼손한 행위라며 강하게 반발했고 홍 전 지사를 상대로 법적 대응에 나섰다.
자신은 보궐선거를 통해 도백의 자리에 올랐지만 스스로 중도 사퇴한 자리에는 보선을 봉쇄하고 떠난 것이다.
그는 채무제로 정신을 살리려고 `줄보선`에 따른 예산낭비를 맞기 위한 조처였다고 했지만, 도민 참정권과 후임을 노리는 정치인들의 피선거권을 박탈한 행위라는 비난이 만만찮았다.
일부 시민단체 회원들은 도청을 떠나 대선행보를 본격화하는 그의 차량을 향해 소금을 뿌리기도 했다.
앞으로 1년 2개월 이상 경남도정은 `도백`이 없는 권한대행 체제로 운영된다.
류순현 도지사 권한대행은 "홍 전 지사의 공과에 대해 하나하나 언급하는 것은 적절하지 않다"면서 "전임 단체장이 역점 추진했던 사항을 중심으로 지속성을 가지도록 조직을 안정적으로 관리해서 차기 단체장한테 인계하는 것이 권한대행의 업무수행 대원칙이다"고 밝혔지만 경남도민의 참정권을 박탈한 책임에 대한 논란은 여전할 것 같다.
/정종민ㆍ김광수 기자
http://www.changwonilbo.com/news/167399
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