KT가 11일 휴대전화 기본료 1,000원 인하, 무료 문자 50건 제공, 선택형 요금제 출시 등 요금 인하방안을 발표했다. 이는 사실상 SK텔레콤이 내놓은 요금 인하방안에 동참하겠다고 선언한 것이다.
KT는 지금까지 미래 투자를 고려해 기본료 인하 문제에 신중하게 접근해야 한다는 입장을 보여왔지만 SK텔레콤이 9월 중 기본료 1,000원 인하와 문자 50건 무료 제공을 시행하면 가입자 유출 현상이 일어날 것을 우려해 결단을 내린 것으로 분석된다.
KT는 10월 중 전 가입자를 대상으로 매월 기본료 1,000원을 인하하고, 11월부터 모든 가입자에게 월 50건의 무료 문자를 제공한다. 또 10월 중 음성ㆍ데이터ㆍ문자 이용량을 골라서 조합할 수 있는 선택형 스마트폰 요금제를 출시하기로 했다.
SK텔레콤이 선불요금을 내린 것과 달리 KT는 와이파이존에서 무료 음성통화를 즐길 수 있는 FMC(Fixed Mobile Convergence) 무제한급 요금제를 12월께 내놓기로 하면서 차별화를 꾀했다.
KT는 이 같은 방안을 시행하면 연간 4,840억원의 요금 절감 효과가 있을 것으로 전망했다. 이는 바꿔 말하면 KT에 연간 4,840억원의 매출 감소가 일어날 수 있다는 것을 의미한다.
한편 이동통신 3사 중 3위 사업자인 LG유플러스(U+)는 기본료 1,000원 인하 방안을 두고 SK텔레콤, KT보다 더 어려운 고민에 빠져 있다.
업계에서는 LG유플러스가 기본료 1,000원 인하에 홀로 동참하지 않으면 가입자들이 거세게 반발하고 다른 이통사로 이동할 수 있다는 점에서 상당한 압박을 받고 있는 것으로 보고 있다.
/임영태 기자
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