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| 前)부산대학교병원 비상재난안전팀장 |
명상(冥想, meditation)은 한자를 해석하면 생각(想)을 잠재운다(冥)는 뜻이다. 주관적인 관점에서 벗어나 자신의 내면으로 몰입 시켜 객관적으로 바라보는 자아성찰 방법이다. 석가모니 부처님은 "명상을 통해 지혜를 얻게 되니 그렇지 않으면 무지할 것이다. 무엇이 너를 앞으로 이끌고 무엇이 뒷덜미를 잡는지 분명히 알지어다"고 했다. 고요히 눈을 감고 차분한 상태로 어떤 생각도 하지 않는 것이다. 명상은 종종 마음을 깨끗이 하고, 스트레스를 줄이며 휴식을 촉진시키거나, 마음을 훈련시키는데 사용된다. 명상은 자신의 내면에 생각과 감각을 집중해 몸과 마음의 조화로움을 회복하게 하는 수련법이다.
전문가들은 명상을 통해 `내면의 힘(Inner strength)`을 기를 수 있다고 조언한다. 명상에 들아 갈 경우 뇌파와 호르몬이 긍정적으로 변한다는 사실은 여러 연구로 입증됐다. 신경과학 분야 국제 학술지인 네이처 리뷰 뉴로사이언스(Nature Reviews Neuroscience)다수 논문에 따르면 명상을 하면 스트레스로 인해 분비되는 호르몬 코티솔이 감소되고 두뇌신경을 촉진하는 뇌유래신경영양인자(BDNF)가 분비된다. 자기 조절능력과 주의력이 증진돼 스트레스가 감소하고 신경 가소성(뇌 구조와 기능이 변하는 과정)이 향상된다는 사실도 입증됐다.
또한 명상전문가는 그 사람을 알려면 사물에 어떻게 반응 하는가를 보면 안다고 한다. 인간은 통제의 상황이 발생했을 때 저항, 회피, 긴장 등 자기보호 본능이 일어난다. 예컨대 누군가와 싸울 때 싸우려는 의지가 생기거나, 싸워서 뭐 하나와 같은 회피 반응이 일어나는 경우다. 이런 반응이 일어날 때 싸우지 말자, 회피하지 말자. 긴장하지 말자와 같은 주문을 외우면 더 악순환하는 사례가 일어나기도 한다. 이런 세가지 반응에서 벗어나려면 잠시 멈추라고 조언한다. 반응을 멈추고 감정을 있는 그대로 바라보라는 의미다. 그러면서 "명상을 통해 자신이 저항과 회피, 긴장 등 부정적인 감정을 느끼고 있구나"하고 알아차리면 멈춤에 의해 공간이 생기는 것이라며 이런 공간을 만드는 연습이` 마음챙김`이고 그게 바로 명상의 시작점이라고 했다.
대표적인 스트레스 해소법 다섯 가지를 소개하면 첫째, 사랑이다. 사랑을 하면 스트레스 호로몬을 억제하는 성호로몬 분비가 왕성해지고 도파민 분비도 늘어난다. 도파민은 사람이 즐겁고 유쾌한 기분을 느끼게 하는 호르몬인데, 사랑에 빠지면 분비량이 늘어난다. 사랑한다는 말로도 나타난다.
둘째, 스킨십이다. 사랑하는 사람과 함께 있으면 옥시토신이 분비되는데, 옥시토신은 신체 건강과 정신건강에 모두 좋다는 연구결과가 있다. 특히 키스나 포옹을 하면 옥시토신이 많이 분비돼 연인의 애정을 높여주고 행복한 기분을 느끼게 해 준다.
셋째 웃음이다. 15초 동안 크게 웃기만 해도 엔도르핀과 면역세포가 활성화돼 수명이 이틀 연장된다는 연구결과가 있다.
넷째, 명상과 심호흡이다. 명상은 뇌에서 마음을 안정시키는 뇌파(알파파)를 활성화한다. 조용하고 쾌적한 장소에 앉아 편안한 자세로 눈을 감고, 배로 천천히 깊게 숨을 쉬는 복식호흡은 5분동안 하면 긴장을 푸는데 효과적이다. 명상을 할 때는 한 가지 단어를 생각하거나, 해변 같은 평화로운 광경을 머릿속으로 그린다. 부드러운 음악은 평온한 마음을 만드는 데 도움이 된다. 심호흡과 함께 점진적으로 근육을 이완하면 효과가 배가 된다.
다섯째, 일광욕이나 삼림욕이다. 일광욕은 정신을 안정시키는 작용을 하는 신경전달물질 세로토닌의 분비를 늘려준다. 일조량이 줄어드는 가을, 겨울에는 우울증이 많은 것은 세로토닌 부족과 관계가 있다. 산림욕이나 폭포 주변 공기에 많이 포함돼 있는 음이온은 부교감 신경을 일깨워 기분을 편안하게 만들어 준다.
명상은 `자기 마음을 흐릿하게 만드는 허상`을 없애기 위해 마음 속에 몰입하는 방법이다. 이 과정에서 자신의 마음에 너무 깊게 몰입해 헛것을 보는 경우가 있다. 흔히 조상님을 보았 다거나 하나님을 만났다 거나 내가 미친 것 같다고 표현된다. 이것은 심리학적으로 학계에 정식으로 보고된 현상으로, 종교에 상관없이 많은 수행자와 소수의 일반인에게 보편적으로 발생한다. 학계에선 종교 수행자들이 말하는 신을 영접하는 경험의 정체가 바로 자신의 마음 속에 깊게 몰입하면서 발생하는 현상으로 이해하고 있다. 이런 이유로 불교나 힌두교에서는 연약한 초심자의 정신을 보호하기 위해 명상을 도와주는 스승(구루)을 중요시 한다.
종교를 넘어서 개인적인 수행으로서, 혹은 신비체험이나 인간초월의 수단이라는 생전 듣지도 못한 이상한 의미를 부여하면서 명상의 본래의 목적을 벗어나 마치 밀교처럼 명상에 신비주의 색채를 집어넣어 홍보하는 단체들이 많이 있다. 자신이 가려는 단체가 지나치게 돈을 많이 요구하거나, 다단계적 특징이 있거나 등 사이비 종교는 아닌지 확인은 꼭 해야 패가망신하지 않는다.
http://www.changwonilbo.com/news/307252
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