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| 지난 17일 오전 인천시 중구 인천연안여객터미널에 있는 세월호의 선사 `청해진해운` 사무실 문이 굳게 닫혀 있다. |
세월호 선사인 청해진해운이 사고 당일 과적 운항한 것으로 드러난 가운데 이 업체의 화물 수입이 최근 몇 년간 급격히 증가한 것으로 나타나 수익을 올리기 위해 과적을 일삼은 것이 아니냐는 의혹이 증폭되고 있다.
세월호는 선실을 증축하는 개조 작업을 거쳐 무게 중심이 높아진 데다 화물은 많이 싣고 평형수를 충분히 채우지 않아 선체 복원력이 낮은 상태에서 급선회 때 균형을 잃고 침몰한 것이라는 분석이 설득력을 얻고 있다.
또한 세월호 사고 당시 선장이었던 이준석(69) 씨는 여객선 2척의 교대 선장으로서 통상적으로 배 1척당 2명의 선장을 두고 교대로 운항하는 것과 달리 청해진해운은 이 씨를 여객선 2척에 교대 선장으로 등록해 항로를 운영해 왔다.
비정규직인 이 씨는 1년 단위로 계약을 갱신해 온 것으로 알려져 청해진해운이 인건비를 줄이기 위해 국내 최대 규모인 6,000톤급 여객선 두 척을 운영하면서도 비정규직 교대 선장을 투입한 것 아니냐는 의혹이 제기되고 있다.
연안 여객선 업계 사정에 밝은 한 관계자는 "안전보다 경제성이 우선시되는 구조적 문제를 들여다봐야 할 것"이라고 말했다.
/편집자 주
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| 지난 16일 전남 진도 해상에서 침몰한 여객선 `세월호`의 침몰 당시 상황. 배가 기울어 뒤집혀져 있다. /사진 제공=독자 |
출항 보고서 미기재 화물도 실어
세월호 선사인 청해진해운이 사고 당일 과적 운항한 것으로 드러난 가운데 이 업체의 화물 수입이 최근 몇 년간 급격히 증가한 것으로 나타났다. 청해진해운이 수익성을 올리는 데 급급해 과적을 일삼았을 것으로 추정되는 대목이다.
이번 침몰 사고는 저비용 항공사의 등장 등으로 여객선 이용자가 전반적으로 감소하는 가운데 선사가 운임이 상대적으로 높은 화물 부문에서 최대한 매출을 올리려고 화물을 많이 싣는 반면 연료를 아끼고 빠른 속도를 내려고 평형수를 적게 싣는 관행과 무관하지 않다는 지적이 나온다.
세월호는 선실을 증축하는 개조로 무게 중심이 높아진 데다 화물은 많이 싣고 평형수를 충분히 채우지 않아 선체 복원력이 낮은 상태에서 급선회 때 균형을 잃고 침몰한 것이라는 분석이 설득력을 얻고 있다. 이와 함께 화물을 제대로 고정하지 않아 급선회 과정에서 화물이 한쪽으로 쏠렸을 것이라는 추측도 나온다.
청해진해운에 따르면 사고 당시 세월호에는 승용차 124대, 1톤(적재 가능 중량 기준) 화물 차량 22대, 2.5톤 이상 화물 차량 34대 등 차량 180대와 화물 1,157톤 등 총 3,608톤의 화물과 차량이 적재됐다. 출항 보고서에는 실리지 않은 것으로 돼 있는 컨테이너가 CCTV 화면에 포착됐고 차량은 한도보다 30대를 초과했다.
연안 여객선 업계 사정에 밝은 한 관계자는 "승객보다 화물이 훨씬 많은 이윤을 가져다 준다. 차량을 싣는 비용은 10만원에서 14만원 정도로 승객 운임의 몇 배나 된다"라면서 "화물 운임이 높으니 선사들이 과적하고 그만큼 평형수를 적게 채운다는 이야기가 나온다"라고 말했다. 그는 "안전보다 경제성이 우선시되는 구조적 문제를 들여다봐야 할 것"이라고 덧붙였다.
그는 제주도 관광객이 증가해 제주도로 가는 화물이 많아졌다고 분석했다. 제주도에 갈 때 비행기를 이용하면서도 승용차를 배로 실어 보내는 관광객도 많은 것으로 알려졌다.
세월호는 인천∼제주에서 여객선 오하마나호를 운항하다 지난해 3월 15일부터 이 노선에 세월호까지 투입했다.
22일 CEO스코어가 분석한 청해진해운 감사 보고서에 따르면 이 회사는 여객 수입의 지속적 감소에도 화물 수입 증가로 올해 매출액 320억원을 올렸다.
지난해 화물 수입은 194억 8,000만원으로 전년(143억 2,000만원)보다 51억 6,000만원(36.0%)이 늘었다.
같은 기간 여객 수입이 117억 7,000만원에서 125억 3,000만원으로 7억 6,000만원(6.5%) 증가한 것과 비교하면 화물 수입이 대폭 늘어난 것을 알 수 있다.
화물 수입은 2009년(114억원)과 비교하면 4년 만에 70.8%나 급증했다. 반면 여객 수입은 2009년 174억 4,000만원에서 28.2% 감소했다. 세월호를 도입한 2013년을 제외하면 여객 수입은 지속적으로 감소한 것으로 나타났다.
2009년 총 매출 중 여객 수입과 화물 수입의 비중은 각각 60.5%와 39.5%였지만 2011년 화물 수입 우위로 역전됐으며 격차는 갈수록 벌어져 지난해에는 화물 수입이 60.9%, 여객 수입이 39.1%를 차지했다.
인건비 줄이려 `교대 선장 등 계약직 채용`
`세월호` 선사인 청해진해운이 인건비를 줄이려고 대체 선장 등 선박직 다수를 비정규직으로 채용해 무리한 운항을 해왔다는 지적이 제기됐다.
21일 청해진해운에 따르면 세월호 사고 당시 선장이었던 이준석(69)씨는 청해진해운이 운영 중인 인천∼제주 항로의 세월호와 `오하마나호`(6,322톤급) 등 여객선 2척의 교대 선장이다.
이 씨는 두 여객선의 본 선장이 한 달에 각각 4일씩 휴가를 가면 대신 투입돼 운항해 왔다고 선사 측은 밝혔다.
통상 배 1척당 2명의 선장을 두고 교대로 운항하는 것과 달리 청해진해운은 이 씨를 여객선 2척에 교대 선장으로 등록해 항로를 운영해 왔다.
이 씨는 근로 기준법의 보호를 받지 못하는 비정규직 선장으로 1년 단위로 계약을 갱신해 온 것으로 알려졌다.
이 때문에 청해진해운이 인건비를 줄이기 위해 국내 최대 규모인 6,000톤급 여객선 두 척을 운영하면서도 비정규직 교대 선장을 투입한 것 아니냐는 의혹이 제기된다.
실제로 이 씨의 월 급여는 270만원이며 청해진해운의 항해사, 기관장, 기관사의 급여는 170∼200만원 수준으로 알려졌다. 이는 다른 선사 선박직 급여의 60∼70% 수준이다.
또 청해진해운 선박직 15명 중 9명이 계약직인 것으로 전해졌다.
해운업계 한 관계자는 "장거리를 운항하는 대형 여객선은 운항의 전문성과 업무 피로도를 줄이기 위해 보통 담당 선장을 2명 둔다"라며 "청해진해운이 경영난을 겪다 보니 인건비를 줄이기 위해 무리하게 운영한 것"이라고 지적했다.
금융감독원에 따르면 2009년 20억원에 가까운 영업 이익을 냈던 청해진해운은 이후 영업 이익이 급격히 줄어 2011년과 2013년에는 각각 영업 손실을 기록했다.
2010년부터 2013년까지 이 회사의 4년간 실적을 보면 영업 적자와 흑자를 오가면서 연평균 약 1억원의 영업 손실이 났다.
특히 지난해 영업 손실은 7억 8,500만원에 달해 2003년 이후 10년 만에 적자 폭이 가장 컸다.
/연합뉴스 특별취재팀
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