정부가 역점을 기울이는 스포츠 비즈니스 개발사업에 경남 18개 시ㆍ군서 산청ㆍ함양ㆍ거창ㆍ합천군 등 4개군만 유일하게 모두 지역자율형 생활체육프로그램 공모사업이 선정되는 쾌거를 이뤘다.
문화체육관광부는 지난 4일 전국 지자체를 대상으로한 `2025년 생활ㆍ학교체육 지원사업` 공모 결과를 발표했다.
이번 공모에는 15개 시ㆍ도가 제출한 총 68건의 사업을 심사해 59개 기획사업을 최종 지원 대상으로 선정했다.
특히 거창군의 `빈집 활용 시니어 친화형 생활체육 나누미 사업`은 심사위원들로부터 지역 특화사업이자 전국의 다른 인구감소지역으로의 확산 가능성이 큰 기획이라는 평가를 받으면서 전체 선정된 사업 가운데서 1위를 차지했다.
이번 거창군의 사업 목표는 인구유출로 인해 늘어가는 빈집을 활용해 시니어 친화형 생활체육 나누미 사업 활동을 통해 사회약자인 노령층에게 체육복지를 실현코자 하는데 있다.
이를 위해 경남도립거창대학 스포츠재활운동관리과와 노인스포츠지도사 졸업생을 활용해 청년 취업 기회 마련 등 다양한 실행방안을 위한 고민과 아이디어 마련에 힘을 쏟고 있다.
지역별로는 산청군은 온 가족이 함께하는 씨름 체험의 날 행사, 함양군은 천년의 숲 `상림 둘레길` 건강 걷기, 거창군 빈집활용 시니어 친화형 생활체육 나누미 사업, 합천군 시니어 운동처방전문인력 배치사업이 선정됐다.
이는 신성범 국회 정보위원장(사진ㆍ국민의힘, 산청ㆍ함양ㆍ거창ㆍ합천)이 인구감소지역은 스포츠 마케팅을 활용한 비즈니스 사업이 인구유입과 생활인구 활성화에 도움이 된다는 판단하에 지난해 10월부터 문체부와 경남도를 대상으로 지속적으로 사업을 추진한 결과이기도 하다.
신 의원은 인구감소지역인 산청ㆍ함양ㆍ거창ㆍ합천 4개군 지역 특성과 기존 인프라를 활용한 스포츠 비즈니스 개발과 지역민 복지향상에 기여할 수 있는 콘텐츠를 개발하기 위해 타지역 사례분석과 관련 전문가로부터 다양한 의견을 청취해왔다.
또한 보좌진의 일부도 스포츠산업ㆍ정책 박사와 지역특성에 해박하고 소통에 능한 인재들을 영입해 임기 초부터 정책사업들을 차근차근 준비해 온 결과이기도 하다.
아울러 신 의원은 국회서 인구감소지역 빈집을 어떻게 활용한 것인지 법령개정과 신속한 정비를 위한 정책토론회를 여는 등 주민들의 실생활에 밀접한 분야에 적극적으로 앞장서왔다.
문체부는 이번 선정 결과에 따라 이달 중에 지자체별 국고보조금을 교부하고, 사업평가 지침을 마련해 현장을 점검할 방침이다.
신성범 의원은 "수도권 집중과 인구감소로 인해 지방이 소멸위기에 처한 가운데 빈집 문제는 적극적으로 대응해야 한다"며, "빈집을 시니어 생활체육 스포츠 복지 형태로 운영하고, 이를 대학의 스포츠 관련학과 학생들과 연계해 청년 취업까지 해결하도록 노력하겠다"고 말했다.
한편 신성범 의원은 내달 합천군에서 문체부, 경남도, 지자체, 학계, 체육회 관계자 등이 모여 `스포츠를 활용한 지역혁신ㆍ 새로운 먹거리와 가치창출의 길`이라는 주제로 토론회를 개최할 예정이다.
/오욱환 기자
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