경남도는 오는 17일부터 섬 지역에 거주하는 저소득층(기초생활수급자ㆍ차상위계층)과 75세 이상 어르신(이하 섬 주민 취약계층)을 대상으로 `섬 주민 해상교통운임 무료화 지원사업`을 시행한다고 밝혔다.
`섬 주민 해상교통운임 무료화 지원사업`은 해당 섬 지역에 주민등록을 하고 30일 이상 경과한 섬 주민 취약계층을 대상으로 여객선과 도선을 무료로 이용할 수 있도록 운임을 지원한다.
지난해 3월부터 도에서 시행한 `섬 주민 해상교통운임 1,000원제 지원사업`과 연계해 섬 주민 이동권 보장과 해상 교통복지 증진의 일환으로 추진하는 사업이다.
도는 올해 예산을 확보하고 사업 추진을 위한 관계자 사업설명회와 한국해운조합과의 전산발권과 정산을 위한 시스템 계약을 통해 지원 시스템 구축이 완료돼 이번 사업이 본격 시행하게 됐다.
지원 대상은 6개 연안시ㆍ군(창원ㆍ통영ㆍ사천ㆍ거제ㆍ남해ㆍ하동) 섬 주민 2,200여명으로 연간 10만 5,000명 정도가 혜택을 받을 것으로 전망된다.
이와 함께 섬 주민 취약계층은 경남 K-패스를 통해 육상 대중교통인 버스도 무료로 이용할 수 있어 육지와 섬에서 대중교통 운임에 대한 혜택을 받을 수 있다.
이상훈 해양수산국장은 "이번 지원사업으로 해상교통운임 부담을 덜고 섬 주민의 생활여건이 개선될 것으로 기대한다"며, "앞으로도 섬 주민 삶의 질이 향상될 수 있도록 다양한 사업을 발굴하는 데 노력하겠다"고 밝혔다.
/이호상 기자
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